Μια βόλτα στο Café Guerbois

At the Café (Au café), Édouard Manet, 1869

 Το Café Guerbois - το οποίο διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της σύγχρονης τέχνης - βρισκόταν στην Avenue de Clichy στο Παρίσι και ήταν το αγαπημένο στέκι και ο τόπος συνάντησης πολλών προσωπικοτήτων των γραμμάτων και των τεχνών εκείνης της εποχής, ιδιαίτερα ζωγράφων, και μάλιστα κυρίως εκείνων που θαύμαζαν το έργο του χαρισματικού Édouard Manet, ο οποίος πρωτοστατούσε σε όλες τις συζητήσεις. Ανάμεσα στους καθημερινούς επισκέπτες του Café Guerbois ήταν οι ζωγράφοι Paul Cezanne, Alfred Sisley, Claude Monet, Camille Pissarro, Edgar Degas, Frederick Bazille, Pierre-Auguste Renoir, ο συγγραφέας Émile Zola και ο κριτικός Τέχνης Louis Edmond Duranty. Όλοι αυτοί οι καλλιτέχνες δημιούργησαν την ομάδα "Batignolles", η οποία συνδέθηκε στενά με τον ιμπρεσιονισμό και έσπασε τον ακαδημαϊσμό απορρίπτοντας τα αυστηρά στιλιστικά πρότυπα. Οι ημέρες συνάντησης της ομάδας στο Café ήταν συνήθως οι Κυριακές και οι Πέμπτες.

A Studio in Batignolles Quarter, Henri Fantin-Latour, 1870

Χαρακτηριστικός πίνακας της ομάδας "Batignolles"

 Οι συζητήσεις μεταξύ των καλλιτεχνών γίνονταν συχνά έντονες. Ένα βράδυ, τον Φεβρουάριο του 1870, ο Manet μπήκε έξαλλος στο Café Guerbois και χτύπησε τον Duranty επειδή είχε προσβληθεί από μια κριτική που έγραψε για κάποιον πίνακά του. Ο θυμός του Manet ήταν τόσο μεγάλος που προκάλεσε τον Duranty σε μονομαχία. Πήγαν, λοιπόν, οι δυο τους στο δάσος Saint-Germain και ο Manet τραυμάτισε τον Duranty με το ξίφος του. Έτσι θεωρήθηκε ότι η προσβολή αποκαταστάθηκε και οι δυο τους παρέμειναν φίλοι για πολλά χρόνια.

 Το Café Guerbois, δυστυχώς, δεν υπάρχει πια. Στη θέση του τώρα υπάρχει ένα κατάστημα ανδρικών ενδυμάτων.